Pourquoi apprendre le golf sur le parcours plutôt qu'au practice

Depuis 2005, je n'enseigne plus que sur le parcours. Pas par originalité — par expérience. À chaque fois qu'un élève venait me voir après six mois de practice, le constat était le même : il avait appris à frapper la balle, mais pas à jouer au golf. Ce sont deux choses différentes.

Le practice est un environnement artificiel

Sur un practice, le sol est plat. Le tapis est régulier. La balle est posée bien droite. Aucun arbre, aucun obstacle d'eau, aucun bunker. Vous frappez 80 balles d'affilée avec le même club, dans la même direction, depuis le même endroit. Aucune décision à prendre. C'est confortable, mais ça ne ressemble en rien au vrai golf.

Sur le parcours, la balle est dans une pente. Le vent tourne. Vous devez choisir votre club, votre trajectoire, votre stratégie. Vous gérez votre énergie, votre concentration, votre frustration. C'est ça, jouer au golf. Et ça ne s'apprend pas en frappant des seaux de balles.

Ce que disent les neurosciences

L'apprentissage moteur fonctionne par contextes. Quand vous répétez un geste dans un seul contexte (le practice), votre cerveau l'associe à ce contexte précis. Changez le contexte (le parcours), et le geste s'effondre. C'est ce qu'on appelle la spécificité du transfert. Les meilleurs entraîneurs de golf au monde, en particulier dans les pays nordiques, ont intégré ça depuis longtemps : ils enseignent en situation.

Du green au départ : la pédagogie inversée

Ma méthode démarre toujours par le green. Putting d'abord, parce que c'est là que se gagnent ou se perdent les parties. Puis le petit jeu autour du green : chip, pitch, sortie de bunker. Ensuite seulement, on remonte vers les coups longs. C'est l'inverse de ce qu'on fait au practice (où on commence par le grand jeu) — et c'est exactement ce qui marche, parce qu'on apprend dans l'ordre des fréquences réelles d'utilisation des coups en partie.

Concrètement, qu'est-ce qui change pour vous ?

Vous progressez plus vite parce que ce que vous apprenez est immédiatement utile. Vous prenez du plaisir dès la première leçon, parce que vous jouez au golf — vous ne faites pas un cours technique. Vous gagnez en confiance parce que vous accumulez des réussites concrètes (un par sur le 7, un birdie sur le 12) et non des séries de balles bien tapées sans contexte.

Vous évitez aussi le piège classique du golfeur de practice : devenir bon en tapis, et continuer à mettre 110 sur 18 trous. C'est plus fréquent qu'on ne le pense. Et c'est, à mon avis, la raison principale pour laquelle 70 000 personnes abandonnent le golf chaque année en France.

Comment ça se passe en pratique ?

Mes cours se déroulent sur les golfs d'Ableiges (95), de Mont-Griffon (95) et de Crécy-la-Chapelle (77). Sessions de 2h sur 9 trous. Le matériel est fourni si vous débutez. L'accès au parcours est inclus. On commence toujours par 15 minutes au putting green, puis on attaque les trous, et on travaille au fil des coups : ce qui se présente dans la partie devient l'objet du cours.

Si vous voulez essayer cette approche, le format individuel à 170€ est le plus efficace. Pour ancrer durablement la méthode, le forfait 5 cours sur 9 trous (550€, soit 110€/cours) est le bon compromis. Le forfait 10 cours sur 1 an (950€) est pour les golfeurs qui visent un index ou une vraie classe handicap.

— Cyril Ferran, professeur PGA France, fondateur de l'École de Golf Cyril Ferran (EGCF).